Henriette Roscam Abbing studeerde rechten aan de Universiteit Utrecht. In 1979 promoveerde zij op het onderwerp van de Europese instituties en het recht op gezondheidszorg. Zij werkte achtereenvolgens voor de Ziekenfondsraad en de Raad van Europa te Straatsburg als vertegenwoordiger in het European Health Committee. In verband met deze laatste hoedanigheid werd zij in 1981 tevens raadsadviseur van het Ministerie van VWS, wat zij gedurende haar verdere loopbaan is gebleven (tot 2005). In 1982 werd zij hoogleraar aan de nieuw opgerichte Universiteit van Maastricht op de leerstoel gezondheidsrecht. In 1993 aanvaardde zij deze positie aan de Universiteit Utrecht, welke leerstoel zij tot 2005 bekleedde.
Henriette Roscam Abbing wordt, samen met haar echtgenoot prof. dr. Henk Leenen, gezien als één van de grondleggers van het gezondheidsrecht in Nederland. Met name op het gebied van het bestuurlijk gezondheidsrecht heeft zij veel bijgedragen. Zij was, naast Henk Leenen, medeoprichter van het Tijdschrift van Gezondheidsrecht en meer dan 25 jaar (hoofd)redacteur daarvan. Daarnaast was zij één van de twee hoofdredacteuren van het European Journal of Health Law. Gedurende twintig jaar was zij prominent lid van de Gezondheidsraad.
Van onze Vereniging voor Gezondheidsrecht was zij in de jaren 1991-1998 de voorzitter. Driemaal trad zij op als preadviseur voor onze vereniging: in 1984 over het onderwerp ‘Overheid en het recht op gezondheidszorg’, in 1993 over ‘Patiënt en gezondheidszorg in het recht van de Europese Gemeenschap’ en in 2002 over ‘Zorg, schaarste en recht. Solidariteit en individuele vrijheid: vrijheid in gebondenheid’.
Door haar vele publicaties, via genoemde redacties, haar promovendi, de gremia waarvan zij deel uitmaakte en niet in de laatste plaats via het raadsadviseurschap bij het Ministerie van VWS, heeft zij een belangrijk stempel gedrukt op de ontwikkeling van het gezondheidsrecht in Nederland. Haar kritische geest werd wel eens gevreesd, maar zij was voor wie haar kende een warm en geestig persoon.
De Vereniging voor Gezondheidsrecht heeft bij haar vijftigjarig jubileum om haar te eren de Roscam Abbingpenning ingesteld voor uitzonderlijke verdiensten op het gebied van het gezondheidsrecht en haar op haar 80ste verjaardag tot erelid benoemd, waardoor haar naam blijvend aan de Vereniging verbonden blijft.
De ontwikkeling van het Nederlandse en Europese gezondheidsrecht is een collectieve inspanning, maar niet denkbaar zonder de soms levenslange inspanning van personen met een missie. Om hen te kunnen eren, stelde de VGR ter gelegenheid van haar tiende lustrum een penning van verdienste in. Deze penning is genoemd naar één van de grondleggers van het gezondheidsrecht em. prof. mr. Henriette Roscam Abbing. Bij gelegenheid van het instellen van de penning tijdens de lustrumvergadering op 20 april 2018 werd Henriette Roscam Abbing als zodanig geëerd.
Hier staat het reglement van de Roscam Abbingpenning.
